En 2009, la base aérienne 112 a fêté un siècle d’aviation à Reims en organisant un grand meeting aérien rehaussé d’un mondial des patrouilles. Cent ans plus tôt, au même endroit, le champ d’aviation de Bétheny accueillait la Grande Semaine d’aviation de la Champagne. Entre les deux, une base aérienne est née – la plus importante de France à la veille de la Seconde Guerre mondiale et la seule aujourd’hui à mettre en œuvre les Mirage F1 de reconnaissance tactique.

Ce livre richement illustré – deux cent quatre-vingts pages et  plus de quatre cents illustrations – s’est fixé pour objectif de retracer l’histoire de la BA 112 « Commandant Marin la Meslée », depuis l’acquisition des terrains par l’armée dans les années vingt jusqu’à nos jours. À travers les unités qui ont été basées à Reims et la description de leurs appareils. Ce livre préfacé par le général d’armée aérienne Jean-Paul Paloméros, chef d’état-major de l’Armée de l’air, constitue un ouvrage pour le moins « atypique » dans la mesure où il traite de l’aviation non par le biais d’une unité aérienne spécifique ou d’un type d’appareil précis mais par l’étude d’un site de l’Armée de l’air retenu pour son importance : celui de la Base aérienne 112 de Reims, première base aérienne de France par l’activité aérienne à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Anecdote remarquable : le Général Jean-Pierre Job, chef d’état major de l’armée de l’air de 2000 à 2002, qui a écrit la postface de ce livre est né à Fresnes les Reims….. soit seulement trois kilomètres de la BA 112.

Marines Éditions : http://www.marines-editions.fr/
mai 2010, 280 p, reliure cartonnée, 210 x 290 mm, 450 photos, 40€

JEAN-PIERRE CALKA :
Ancien contrôleur aérien militaire, Jean-Pierre Calka a servi plusieurs années
à Reims avant de prendre sa retraite en 2002 avec le grade de major. Passionné d’histoire, il est auteur d’articles parus dans la presse spécialisée.